中文似乎没有一个统一名称，其他还有“隐形朋友”，“虚构朋友”，“假装朋友”等。在我的生活当中，加上双引号的“朋友”总会让人想入非非，跟“兄弟”差不多意思。
我问了Ah Chat 再问Ah Gem：Imaginary Friends 是不是在欧美比较常见？它们说，欧美的确比较多相关的记录和研究，有数据显示超过一半的7岁孩子都有幻想朋友。因为文化、教养和观念上的差异，亚洲国家的孩子比较倾向于把玩具或其他物件拟人化，而不是凭空想象出一个“朋友”，所以感觉上在亚洲国家没有那么普遍。
虽然我在选书的时候尽量海纳百川，吸收各国文化，可是来到Imaginary Friend这个主题，哪怕是绘本大师的作品如，The Adventures of Beekle: The Unimaginary Friend 《小白找朋友》或者 Imaginary Fred，我也买不下手。一来没有共鸣，二来底子还是很华人的我，担心孩子哪天叫我给他的“朋友”也准备一份晚餐，我怕我会去问神。
吸引我买下The Imaginary的原因是：
1. 插图来自著名绘本作家Emily Gravett 。
2.二手书价买硬壳书太超值无法抗拒 。
3. 封面太漂亮。
购物欲满足后我立刻就后悔了，默默地把书收起来。两年过去了。昨晚闲着无聊把它拿出来翻阅，有点被吓到，却同时也放不下来。
故事从幻想朋友Rudger的视角出发，为幻想朋友的来历背景添加很多有趣的细节。幻想朋友，只有想象力异常丰富的真实孩子才能想象出来。在孩子忘掉它们后，也会烟消云散。但是这些幻想朋友有个神奇庇护所，他们可以在那里等待另外一位需要陪伴但想象力不太好的孩子。这个庇护所拥有丰富的想象源泉可以喂养这些幻想朋友。你们猜，这是一个什么公共场所？
为什么说被吓到？故事中的反派角色的设定，会让人联想到咒怨。加上Emily Gravett的插图画龙点睛，诡异又可怕，不是一般小学生能接受的。或许这就解释了，为什么这个故事改编成日本动画片，没有违和感。（电影名字是《阁楼的拉杰》The imaginary，Netflix播映中）
但是，故事真的很精彩，也有它温馨动人之处。如果你家孩子喜欢有点重口味的小说，这是不错的选择。故事开头对于Rudger和他的人类朋友Amanda的交流着墨很多，可能会让读者误以为故事太浅白没惊喜。其实惊喜（吓）在后面等着呢！
以我对儿子的了解，这本他是不会碰的了。
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